Tutkimusohjelma tarkastelee arktisen alueen poliittisia, taloudellisia, sosiaalisia ja oikeudellisia suhteita sekä näiden moninaisia kytköksiä alueen ulkopuolisiin kehityskulkuihin. Arktinen alue nähdään monitasoisten ja toisiinsa nivoutuneiden paikallisen, alueellisen, kansallisen ja kansainvälisen hallinnan kudelmana.
Tutkimuksen monitieteinen ja kriittinen tutkimusote ammentaa kansainvälisistä suhteista ja oikeustieteestä, sukupuolentutkimuksesta ja alkuperäiskansojen tutkimuksesta, valtio-opista, sosiologiasta, hallintotieteestä, maantieteestä sekä tulevaisuudentutkimuksesta.